22. 아르침볼도 – 〈사계〉

16세기 밀라노 궁정화가 아르침볼도의 기상천외한 상상력은 오늘날에도 여전히 웃음과 경이로움을 동시에 불러일으킵니다. 과일과 채소, 꽃과 나뭇가지들이 모여 하나의 얼굴을 이루는 그 기발함은 보는 이로 하여금 미소 짓게 합니다. 그러나 가까이 다가가면, 그것이 단순한 장난이나 재치에 그치지 않음을 깨닫게 됩니다.

〈봄〉에서는 온갖 꽃들이 모여 젊은 여인의 얼굴을 피워내고, 〈여름〉에서는 익은 과일과 곡식이 장년의 풍요로운 모습을 형상화합니다. 〈가을〉은 포도와 사과, 배 등 수확의 과실로 중년의 얼굴을 만들고, 〈겨울〉은 거친 나무껍질과 마른 가지들이 노인의 주름진 얼굴로 응결합니다. 그 변화의 흐름 속에서 우리는 시간의 윤회와 생명의 주기를 읽어냅니다.

이런 발상을 보면 우리 민화의 해학적 상상력이 겹쳐 떠오릅니다. 호랑이가 담배를 피우던 이야기처럼 현실의 논리를 넘어서는 자유로운 상상입니다. 그러나 아르침볼도의 작품에는 르네상스 시대의 철학과 과학이 함께 숨 쉬고 있습니다.

각각의 꽃과 과일, 나무껍질은 놀라울 만큼 세밀하게 묘사되어 있습니다. 이는 화가가 지닌 박물학적 지식과 관찰력의 증거입니다. 그 정밀함은 단순한 기교의 과시가 아니라, 당시 자연철학과 연금술적 사고를 시각적으로 구현한 결과라 할 수 있습니다.

인간과 자연, 소우주와 대우주가 서로 비추고 응답한다는 사상. 멀리서 보면 하나의 완전한 인물 초상으로 보이지만, 가까이 다가가면 개별 자연물들의 집합체임을 깨닫게 되는 이중적 구조는, 현실을 다층적으로 바라볼 것을 요구합니다.

아르침볼도의 작품은 당시 궁정에서는 지적 유희의 대상으로 소비되었지만, 20세기에 와서는 초현실주의 화가들에게 깊은 영감을 주었습니다. 달리와 마그리트는 그의 변신과 착시의 기법에서 새로운 표현 가능성을 발견했습니다.

이 연작은 단순히 기괴한 초상이 아니라, 자연과 인간의 경계, 부분과 전체의 관계를 묻는 철학적 성찰의 장입니다. 인간은 자연의 일부입니까, 아니면 자연을 넘어선 존재입니까? 아르침볼도의 얼굴들은 오늘날 우리에게도 여전히 이 물음을 던집니다.